Il sacerdote Luigi Orione (oggi San Luigi Orione, essendo stato proclamato santo da Giovanni Paolo II° il 16 maggio 2004) era uomo di forte e sicura fede e di grande carità. Ancora chierico aveva fondato una Congregazione religiosa col fine di "Instaurare omnia in Christo" partendo dall'educazione della gioventù meno fortunata. Si distinse particolarmente nell'assistenza agli orfani dei due grandi terremoti di Messina nel 1908 e di Avezzano nel 1915, si recò due volte in America del Sud dove fondò numerose scuole e case di accoglienza per ragazzi orfani, per disabili e per anziani.

Fiducioso nella Divina Provvidenza che sempre lo assistette con particolari e straordinari interventi, portò a termine grandi opere di bene. Morì improvvisamente nel 1940, stroncato dalle fatiche e invocando per tre volte il nome di Gesù.

Originario dell'alessandrino, il giovane Don Orione trovò nell'ambiente familiare povero e di profonde convinzioni religiose gli stimoli più immediati e decisivi alla sua vocazione. Fin dai tempi del seminario e nei primi anni di sacerdozio coltivò una speciale dedizione per i fanciulli orfani, abbandonati a una vita di stenti soprattutto nelle campagne. Si prodigò poi nel mondo della scuola, sempre attento alle problematiche giovanili e alle questioni educative. Uomo buono e sorridente, di forti passioni, sentiva bruciare su di sé l'umiliazione della povertà subita da tanti giovani conosciuti, amati e sostenuti nella lunga attività sacerdotale.

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LORENZO VICARIO